Club de Literatura: Cercle de Lectors de Katmandú
Katmandú, Nepal
EN UN REGNE DE MUNTANYES més enllà de les muntanyes, un grup de dones de parla anglesa es reuneix a Katmandú-llegir, fer ressenyes i parlar de llibres.
Parla'ns del teu grup. HQuants sou... i per què viviu a l'Himàlaia?
Tenim uns 15 membres, tots dones i predominantment britàniques. Moltes són esposes d'homes que treballen per al Departament de Desenvolupament Internacional (DFID) de Gran Bretanya.
Altres marits treballen a la British International School, a l'ONU, al regiment britànic Ghurka o a l'ambaixada britànica. Una dona britànica està casada amb un estatunidenc que treballa amb USAID.
Finalment, tenim un expatriat casat amb un home nepalès; i una dona nepalesa casada amb un expatriat.
Aleshores, què us va unir com a grup?
Ens vam formar fa quatre anys perquè era difícil trobar llibres en anglès. No n'hi havia cap a la venda i no hi havia biblioteca al Nepal. Una de les poques maneres d'aconseguir llibres era quan algú tornava de vacances amb un munt de lectures noves. Tots aquests llibres es posaven a l'olla perquè tothom els compartís, però poques vegades hi havia més d'un exemplar d'un llibre determinat.
Així doncs, sense múltiples còpies, ens vam convertir en un "cercle de lectura" en lloc d'un club de lectura de debat. Els membres donen informes aleatoris sobre qualsevol llibre que hagin estat llegint.
Però, les coses estan canviant?
Correcte. L'arribada dels Kindles i altres dispositius de lectura digital ha revolucionat la manera com funcionen els clubs de lectura a l'estranger. Ara és possible descarregar llibres amb un sol enllaç d'Internet, tot i que alguns membres informen que no poden descarregar-los a un dispositiu ubicat al Nepal a causa, segons Amazon.co.uk, de "problemes de seguretat".
Així doncs, heu llegit alguns llibres junts?
Sí que ho hem fet. Tres vegades durant l'últim any, hem triat un llibre amb el qual tots estàvem d'acord:
La dona del tigre, L'elegància de l'eriçói Girl Gone.
I, tot i que no eren llibres "escollits", resulta que la majoria de nosaltres havíem llegit Sang de flors i Tall de pedra, i vam parlar de totes dues coses amb entusiasme. Les novel·les ambientades en llocs exòtics —la "ficció internacional"— agraden als membres del nostre grup, potser perquè reforcen les nostres experiències de viure en ciutats llunyanes.
Ens pots explicar com és la vida al Nepal?
La membre Karen Rae diu: "Això podria ser fàcilment una tesi de 6 pàgines, però intentaré resumir alguns dels comentaris dels nostres membres. Aquests representen els aspectes positius de viure al Nepal com a britànic.
• Costos laborals
Siguem totalment francs. Sempre que visquis en un país on els costos laborals són una fracció dels del món desenvolupat, un dels avantatges és poder (fàcilment) permetre's una "ajuda". Això no només vol dir que tots tenim ajuda a la casa en forma d'una mestressa de casa/jardinera/mainadera, sinó que també ens podem permetre roba feta a mida, tenir un tutor per a classes d'idiomes o de música, fer classes particulars de tennis o pagar per mà d'obra qualificada com ara electricistes i lampistes sense pensar-s'ho gaire.
• clima
Altres persones van comentar que els encanta el sol aquí; recordeu que la majoria de nosaltres som britànics! El clima és assolellat i càlid, o calorós, durant el dia durant 10 mesos de l'any. Només desembre i gener són freds, però fins i tot llavors el sol es mostra durant unes hores.
• cultura
Alguns membres van comentar la interessant cultura d'aquí. La majoria dels nepalesos són hindús, la minoria són budistes i una petita fracció pertanyen a altres religions, inclosos els cristians. S'erigeixen temples dedicats a déus amb cares de mico, trompes d'elefant i formes humanes amb múltiples caps o braços. Les vaques sagrades serpentegen a voluntat pel trànsit i rumien (en realitat, sovint escombraries que han ingerit) al sol del migdia al mig de la vorera.
Hi ha festivals plens de color i interessants durant tot l'any, i la gent generalment és amable amb els estrangers i tolerant amb el nostre desig insaciable de fotografiar tot el que veiem que és "diferent".
Els matrimonis concertats són la norma i el divorci és gairebé inaudit.
El transport públic entre les principals ciutats equival a un autobús destartalat amb unes 100 persones amuntegades a dins escoltant música hindi. Unes 50 persones més —normalment les més aptes— seuen a sobre de l'autobús, i una dotzena de cabres lligades al sostre. Ah, i potser hi ha algunes gallines guardades al compartiment d'equipatge!
• Muntanya Everest
El Nepal, com tots els nens d'educació infantil saben, és la llar del Mont Everest, o Sagamartha com se l'anomena localment. La serralada nevada de l'Himàlaia ofereix infinites oportunitats per fer senderisme i veure pobles xerpes, iaks de muntanya i, si teniu sort, el yeti (l'abominable home de les neus de l'Himàlaia). Molts de nosaltres hem fet el Camp Base de l'Everest, una popular excursió de 12 dies que puja a més de 17,000 metres.
• Llenguatge
La llengua materna és el nepalès, tot i que ens diuen que hi ha moltes llengües locals. L'anglès és parlat àmpliament per la gent educada, així com l'hindi (indi). "Namaste" és la salutació típica quan es troba amb algú, les mans juntes en forma de pregària i el cap inclinat breument. Els escolars es diverteixen cridant "Hola, com estàs?" quan es troben amb estrangers estranys i riuen de plaer si els respons, sobretot si els respons en nepalès.
Aleshores, si això és el "bo", què és el no tan bo?
• Economia
El Nepal és un país desesperadament pobre, i tot i que el terme país del tercer món ha estat substituït pel més políticament correcte "país en desenvolupament", molts estarien d'acord que el Nepal no s'està desenvolupant gaire ràpidament. Immers en la corrupció, té pocs diners per gastar en infraestructures o per fer complir les normes de salut i seguretat.
• Mediambient
La contaminació és severa; envoltada de muntanyes, Katmandú es troba en una vall, i una boira espès i cancerígena hi persisteix la majoria dels dies de l'any, oblidant les vistes del que hi ha més enllà.
• Vagues de transport
Els combats entre totes les faccions polítiques són constants, i el país està assolat per les "bandhs", vagues de transport generalitzades convocades per qualsevol grup descontent. En aquests dies, totes les botigues i negocis han de romandre tancats o corren el risc de ser incendiats, i no hi ha trànsit, excepte el trànsit de vianants; els vehicles que desafiïn les "bandh" corren el risc de ser apedregats i les bicicletes poden ser confiscades.
• Falta d'energia
El fet de no tenir litoral fa que el Nepal depengui completament dels seus veïns, l'Índia i la Xina, per a moltes matèries primeres i energia, i hi ha escassetat freqüent de gasoil i gasolina per cuinar. Tota l'electricitat produïda al país prové de l'energia hidroelèctrica, però fora dels mesos monsònics (de juny a setembre) no hi ha prou subministrament per satisfer la demanda, per la qual cosa hi ha talls de corrent diaris a totes les ciutats i pobles grans.
Durant alguns mesos, Katmandú només té electricitat durant 6 hores al dia. Hi ha un horari publicat que indica a quines hores del dia i de la nit es tallarà la llum. Alguns de nosaltres tenim generadors, però el gasoil és difícil d'aconseguir, així que ens racionem en lloc de fer funcionar el generador durant hores.
Karen Rae diu:
Un matí típic és llevar-se i comprovar la programació de la llum. Si es talla la llum a les 7 del matí, posem ràpidament la roba a la rentadora. Si es fa prou d'hora, podem assecar-ho tot al sol.
El meu marit volta per la cuina com un dervix giratori, posant en marxa tots els aparells: la cafetera està en marxa, la torradora està carregada i recarregada i un batut de fruites està remenant a la batedora! Abans que marxi la llum, engeguem la bomba d'aigua que porta l'aigua del pou al dipòsit de retenció del terrat.
És un borrós d'activitat organitzada i ben assajada. Quan es talla la llum, canviem a una cosa anomenada inversor que és com una bateria de cotxe. Pot fer funcionar Internet, la nevera i unes quantes làmpades durant diverses hores: l'essencial!
En general, viure al Nepal, en certa manera, és com fer un gran pas enrere en el temps. La gent encara transporta coses pesades amb carros de mà, des d'un llit nou del fuster fins a un lliurament de plantes. Renten la roba en galledes en un pou o aixeta comunal. Els búfals d'aigua s'utilitzen per ajudar a preparar els camps per a la sembra d'arròs i els rucs s'utilitzen a les fàbriques de maons.
Finalment, com resumiríeu el vostre grup?
Viure tan lluny dels amics i la família fa que sigui important estar al corrent del pols social de la societat d'expatriats. Com a resultat, les nostres reunions es converteixen en un punt de trobada vital per a tots nosaltres. Hi ha moments en què simplement socialitzem, però això també pot ser valuós. I, finalment, ens hauria agradat mostrar una foto del nostre grup... però el nostre fotògraf tenia el polze sobre l'objectiu!