L'ajuda
Kathryn Stockett, 2009
Penguin Group EUA
464 pàgs.
ISBN-13: 9780425232200
resum
Skeeter, de vint-i-dos anys, acaba de tornar a casa després de graduar-se a Ole Miss. Potser té un títol, però és l'any 1962, Mississipí, i la seva mare no estarà contenta fins que Skeeter no tingui un anell al dit. Normalment, Skeeter trobaria consol amb la seva estimada criada Constantine, la dona que la va criar, però Constantine ha desaparegut i ningú vol dir-li a Skeeter on ha anat.
L'Aibileen és una criada negra, una dona sàvia i majestuosa que cria el seu dissetè fill blanc. Alguna cosa ha canviat dins d'ella després de la pèrdua del seu propi fill, que va morir mentre els seus caps miraven cap a una altra banda. Està dedicada a la nena que cuida, tot i que sap que tots dos tenen el cor trencat.
La Minny, la millor amiga de l'Aibileen, és baixa, grassa i potser la dona més descarada de Mississipí. Sap cuinar com ningú, però no li importa la llengua, així que ha perdut una altra feina. La Minny finalment troba una feina treballant per a algú massa nou a la ciutat per conèixer la seva reputació. Però el seu nou cap té els seus propis secrets.
Aparentment tan diferents entre si com pot ser, aquestes dones s'uniran per a un projecte clandestí que les posarà a totes en risc. I per què? Perquè s'estan ofegant dins de les línies que defineixen el seu poble i el seu temps. I de vegades les línies estan fetes per ser creuades.
Amb veus perfectes, Kathryn Stockett crea tres dones extraordinàries la determinació de les quals d'iniciar un moviment propi canvia per sempre una ciutat i la manera com les dones —mares, filles, cuidadores, amigues— es veuen les unes a les altres. Una novel·la profundament commovedora plena de punyència, humor i esperança, The Help és una història atemporal i universal sobre les línies que respectem i les que no. ( De l'editorial .)
Biografia de l'autor
• Naixement — 1969
• On: Jackson, Mississipí, EUA
• Educació—Llicenciatura, Universitat d'Alabama
• Actualment viu a Atlanta, Geòrgia
Kathryn Stockett va néixer i créixer a Jackson, Mississipí. Després de graduar-se a la Universitat d'Alabama amb una llicenciatura en Filologia Anglesa i Escriptura Creativa, es va traslladar a la ciutat de Nova York, on va treballar en l'edició de revistes i màrqueting durant nou anys. Actualment viu a Atlanta amb el seu marit i la seva filla. Aquesta és la seva primera novel·la.De l’editorial.)
més
D'una entrevista amb l'editorial Penguin Group, EUA:
P : Parla'ns de la criada de la teva família i de la relació teva i de la teva família amb ella.
Vaig créixer a Mississipí, i gairebé totes les famílies que coneixia tenien una dona negra treballant a casa seva: cuinant, netejant i cuidant els nens blancs. Així era la vida a Mississipí. Jo era jove i suposava que així era com vivia la major part dels Estats Units.
La criada de la meva àvia es deia Demetrie. Va començar a treballar per als meus avis el 1955, quan el meu pare i el meu oncle encara eren nois i ella tenia vint-i-vuit anys. Quan van ser grans, ella va cuidar de nosaltres, els néts. Estimava molt la Demetrie, i també em sentia molt estimada. Vam tenir la millor part d'ella.
Crec que una altra raó per la qual els meus germans i jo vam tenir una connexió tan estreta amb la Demetrie és que ella mai va tenir fills propis. Havia crescut en la pobresa i havia viscut amb un marit maltractador. Quan una persona té tanta tristesa i bondat embolicades per dins, de vegades simplement es desborda en forma de gentilesa. Era una ànima gentil. No hi ha hagut prou gent com ella en aquest món.
P : Com que no eres viu el 1962, quina investigació, si és que en vas fer, vas fer per assegurar-te que el període de temps i les actituds socials de l'època fossin precises?
Sembla una bogeria, però jo aniria a la Biblioteca Eudora Welty de Jackson i miraria guies telefòniques antigues. La secció posterior de la guia telefònica captura molt sobre la vida quotidiana en una època determinada, que d'alguna manera esdevé interessant cinquanta anys després. Els grans magatzems elegants, l'abundància d'impremtes i el fet que no hi hagués metgesses ni dentistes, tot em va ajudar a visualitzar l'època. En els anuncis residencials, la majoria de famílies només hi indicaven el nom del marit, sense esmentar la dona.
També llegia els diaris Clarion-Ledger per obtenir dades i dates. Un cop fets els deures, anava a parlar amb el meu avi Stockett, que, als noranta-vuit anys, encara té una memòria extraordinària. D'aquí provenien les històries reals, com la de Cat-bite, que surt al llibre, i els pagesos que venien verdures i nata des dels seus carros cada dia, passejant pels barris de Jackson.
P : Vas entrevistar tant afroamericans com blancs d'aquest període. Hi va haver alguna cosa sorprenent en el que et van dir?
Una dona negra de Birmingham em va dir que ella i les seves amigues s'amagaven en una rasa, esperant l'autobús que les portés a la feina. Tenien molta por de quedar-se a la cantonada d'un carrer perquè els homes blancs les assetjarien. Tot i això, totes les dones negres amb qui vaig parlar estaven molt orgulloses de les feines que havien tingut. Volien dir-me on viuen els seus fills blancs avui dia i a què es dediquen. Ho sentia una vegada i una altra: "Encara vénen a veure'm" i "Em truquen cada Nadal".
Les sorpreses van arribar amb les dones blanques que vaig entrevistar. Me n'adono que hi ha una tendència a idealitzar el passat, però algunes de les dones amb qui vaig parlar, sobretot la generació de mitjana edat, simplement es van desfer abans de començar a parlar. Recordaven tants detalls: Ella em va ensenyar a dir l'hora; Em va ensenyar a planxar la camisa d'un home abans de casar-me; Em va ensenyar a esperar el semàfor verd. Ho recordaven i sospiraven.
P : Estaves nerviosa que algú es pogués sentir ofès pel fet que tu, una dona blanca el 2008 —i una dona blanca del sud, a més a més— escrivies amb la veu de dues criades afroamericanes?
Al principi, no em posava nerviosa escriure amb la veu d'Aibileen i Minny perquè no pensava que ningú llegiria mai la història excepte jo. La vaig escriure perquè volia tornar a aquell lloc amb la Demetrie. Volia tornar a sentir la seva veu.
Però quan altres persones van començar a llegir-ho, estava molt preocupada pel que havia escrit i la línia que havia creuat. I la veritat és que encara estic nerviosa. Mai sabré què va ser realment estar en la pell d'aquelles dones negres que treballaven a les llars blanques del Sud durant els anys seixanta i espero que ningú pensi que ho presumptament sé. Però ho havia d'intentar. Volia que la història es expliqués. Espero haver-la encertat en part.
P : De les tres dones —Aibileen, Minny i Skeeter— quin és el teu personatge preferit? Totes van ser igualment fàcils o difícils d'escriure? Alguna d'elles es va basar en persones reals?
Aibileen és la meva preferida perquè comparteix la gentilesa de Demetrie. Però Minny va ser la més fàcil d'escriure perquè està basada en la meva amiga Octavia. No coneixia gaire bé l'Octavia quan escrivia, però havia observat els seus gestos i escoltat les seves històries a les festes. És actriu a Los Angeles, i us podeu imaginar la seva cara quan una noia blanca i prima s'hi va acostar i li va dir: "He escrit un llibre i ets un dels personatges principals". Va riure una mica i va dir: "Bé, enhorabona". Skeeter va ser la més difícil d'escriure perquè constantment es creuava aquella línia que m'havien ensenyat a no creuar. De petit, hi havia una regla estricta i ferma que no es parlava de temes de color. Canviaves de tema si algú ho treia a la llum, i canviaves de canal quan ho feien a la televisió. Dit això, crec que vaig gaudir escrivint els records de Skeeter sobre Constantine més que qualsevol altra part del llibre. ( Biografia de l'autora i entrevista de Penguin Group USA .)
Ressenyes de llibres
In L'ajuda, la novel·la de Kathryn Stockett, que aviat serà molt popular i que farà prémer botons... els dos personatges principals de la criada... salten de la pàgina en tota la seva càlida glòria tridimensional. Els grups de lectura armats amb mocadors parlaran i parlaran... [Una] novel·la guanyadora.
New York Times
Poderós... L'atenció [de Stockett] als detalls històrics, el dialecte i la caracterització creen un bell retrat d'un món fragmentat... Aquesta història commovedora és un debut impressionant d'un talent dotat.
Revista de la Constitució d'Atlanta
Provoca la reflexió... La descripció perfecta [de Stockett] del camí gradual d'un país cap a la integració atraurà els lectors cap a una història captivadora que també serveix com a retrat d'un país que lluita contra problemes racials... Aquesta ja és una de les millors novel·les debut de l'any.
Entertainment Weekly
(Ressenya destacada.) Quatre actors sense igual interpreten un conjunt de personatges en blanc i negre ben definits en els primers anys del moviment pels drets civils. Cadascun d'ells maneja amb aplom una varietat d'accents del sud i treu a la llum la humiliació i el dolor diaris a què són sotmeses les criades, així com el seu afecte permanent per les seves protegides blanques. Els actors manegen la narració i el diàleg tan bé que cap personatge no és mai estereotipat, l'humor sempre és deliciós i l'oient es deixa portar per les històries multifacètiques de criades i amants. La novel·la és un magnífic entrellat d'història personal i política a Jackson, Mississipí, a principis dels anys seixanta, però aquesta lectura li dóna una força més profunda i completa.
Publishers Weekly
Ambientada a Jackson, Mississippi, ciutat natal de Stockett, a principis dels anys seixanta, aquesta primera novel·la adopta el tema complicat dels negres i els blancs que vivien en un Sud segregat. Un segle després de la Proclamació d'Emancipació, les criades negres criaven nens blancs i portaven les llars, però cobraven poc, sovint havien d'utilitzar lavabos separats de la família i veien com els nens que cuidaven cometien intolerància. A la narrativa de Stockett, la senyoreta Skeeter, una jove blanca, és una escriptora ingènua i aspirant que vol crear una sèrie d'entrevistes amb criades negres locals. Fins i tot si es publiquen anònimament, el risc és gran; tot i així, Aibileen i Minny accepten participar-hi. La tensió impregna la novel·la mentre aquestes tres dones memorables narren els esdeveniments. És un llibre fàcil de llegir? No, però sens dubte val la pena llegir-lo. Fins i tot pot provocar canvis importants a mesura que els lectors de Jackson qüestionin la seva pròpia discriminació i intolerància en el passat i el present.
Rebecca Kelm - Diari de la biblioteca
Preguntes de debat
1. Quin era el teu personatge preferit? Per què?
2. Què creus que va motivar a Hilly? D'una banda, és terriblement cruel amb Aibileen i la seva pròpia ajuda, així com amb Skeeter un cop s'adona que no la pot controlar. Tot i això, és una mare meravellosa. Creus que es pot ser una bona mare però, alhora, una persona profundament imperfecta?
3. Com Hilly, la mare de Skeeter és un exemple perfecte d'algú profundament imperfecte però una mica comprensiu. Sembla que estima Skeeter, i també sembla tenir sentiments molt reals per Constantine. Tot i això, l'ultimàtum que li dóna a Constantine és insostenible; i la major part de la seva interacció amb Skeeter és crítica. Creus que la mare de Skeeter és un personatge comprensiu o antipàtic? Per què?
4. Quant del caràcter d'una persona diries que està format per l'època en què viu?
5. Et va molestar que Skeeter estigui disposat a passar per alt tants dels defectes de Stuart perquè es pugui casar, i que no sigui fins que ell literalment s'aixeca i se'n va que el compromís es trenca?
6. Creus que la desconfiança de la Minny envers els blancs estava justificada?
7. Creus que si l'Aibileen hagués continuat treballant per a la senyoreta Elizabeth, la Mae Mobley hauria crescut i s'hauria convertit en racista com la seva mare? Creus que el racisme és inherent o s'ensenya?
8. Des de la perspectiva d'un lector del segle XXI, el sistema de depilació amb xarop de cabell al qual se sotmet Skeeter sembla ridícul. Tot i això, les dones encara alteren el seu aspecte de maneres força peculiars a mesura que la definició de "bellesa" canvia amb els temps. Mirant enrere al teu passat, quin és el règim de bellesa més ridícul que t'has sotmès mai?
9. L'autora aconsegueix pintar Aibileen amb una gràcia tranquil·la i una aura de saviesa. Com creus que ho fa?
10. Creus que encara hi ha vestigis de racisme en les relacions on persones de color treballen per a persones blanques?
11. Què et va semblar el pastís de la Minny per a la senyoreta Hilly? Hauries anat tan lluny com ho va fer la Minny per venjança?
(Preguntes emeses per l'editor.)
part superior de la pàgina (resum)