Biografia de l'autor
• Naixement — 1969
• On: Jackson, Mississipí, EUA
• Educació—Llicenciatura, Universitat d'Alabama
• Actualment viu a Atlanta, Geòrgia
Kathryn Stockett va néixer i créixer a Jackson, Mississipí. Després de graduar-se a la Universitat d'Alabama amb una llicenciatura en Filologia Anglesa i Escriptura Creativa, es va traslladar a la ciutat de Nova York, on va treballar en l'edició de revistes i màrqueting durant nou anys. Actualment viu a Atlanta amb el seu marit i la seva filla. Aquesta és la seva primera novel·la.De l’editorial.)
més
D'una entrevista amb l'editorial Penguin Group, EUA:
QParla'ns de la criada de la teva família i de la relació teva i de la teva família amb ella.
Vaig créixer a Mississipí, i gairebé totes les famílies que coneixia tenien una dona negra treballant a casa seva: cuinant, netejant i cuidant els nens blancs. Així era la vida a Mississipí. Jo era jove i suposava que així era com vivia la major part dels Estats Units.
La criada de la meva àvia es deia Demetrie. Va començar a treballar per als meus avis el 1955, quan el meu pare i el meu oncle encara eren nois i ella tenia vint-i-vuit anys. Quan van ser grans, ella va cuidar de nosaltres, els néts. Estimava molt la Demetrie, i també em sentia molt estimada. Vam tenir la millor part d'ella.
Crec que una altra raó per la qual els meus germans i jo vam tenir una connexió tan estreta amb la Demetrie és que ella mai va tenir fills propis. Havia crescut en la pobresa i havia viscut amb un marit maltractador. Quan una persona té tanta tristesa i bondat embolicades per dins, de vegades simplement es desborda en forma de gentilesa. Era una ànima gentil. No hi ha hagut prou gent com ella en aquest món.
QCom que no eres viu el 1962, quina investigació, si és que en vas fer, vas fer per assegurar-te que el període de temps i les actituds socials de l'època fossin precises?
Sembla una bogeria, però jo aniria a la Biblioteca Eudora Welty de Jackson i miraria guies telefòniques antigues. La secció posterior de la guia telefònica captura molt sobre la vida quotidiana en una època determinada, que d'alguna manera esdevé interessant cinquanta anys després. Els grans magatzems elegants, l'abundància d'impremtes i el fet que no hi hagués metgesses ni dentistes, tot em va ajudar a visualitzar l'època. En els anuncis residencials, la majoria de famílies només hi indicaven el nom del marit, sense esmentar la dona.
També llegia els diaris Clarion-Ledger per obtenir dades i dates. Un cop fets els deures, anava a parlar amb el meu avi Stockett, que, als noranta-vuit anys, encara té una memòria extraordinària. D'aquí provenien les històries reals, com la de Cat-bite, que surt al llibre, i els pagesos que venien verdures i nata des dels seus carros cada dia, passejant pels barris de Jackson.
QVas entrevistar tant afroamericans com blancs d'aquest període. Hi va haver alguna cosa sorprenent en el que et van dir?
Una dona negra de Birmingham em va dir que ella i les seves amigues s'amagaven en una rasa, esperant l'autobús que les portés a la feina. Tenien molta por de quedar-se a la cantonada d'un carrer perquè els homes blancs les assetjarien. Tot i això, totes les dones negres amb qui vaig parlar estaven molt orgulloses de les feines que havien tingut. Volien dir-me on viuen els seus fills blancs avui dia i a què es dediquen. Ho sentia una vegada i una altra: "Encara vénen a veure'm" i "Em truquen cada Nadal".
Les sorpreses van arribar amb les dones blanques que vaig entrevistar. Me n'adono que hi ha una tendència a idealitzar el passat, però algunes de les dones amb qui vaig parlar, sobretot la generació de mitjana edat, simplement es van desfer abans de començar a parlar. Recordaven tants detalls: Ella em va ensenyar a dir l'hora; Em va ensenyar a planxar la camisa d'un home abans de casar-me; Em va ensenyar a esperar el semàfor verd. Ho recordaven i sospiraven.
QEstaves nerviosa que algú es pogués sentir ofès pel fet que tu, una dona blanca el 2008 —i una dona blanca del sud, a més— escrivies amb la veu de dues criades afroamericanes?
Al principi, no em posava nerviosa escriure amb la veu d'Aibileen i Minny perquè no pensava que ningú llegiria mai la història excepte jo. La vaig escriure perquè volia tornar a aquell lloc amb la Demetrie. Volia tornar a sentir la seva veu.
Però quan altres persones van començar a llegir-ho, estava molt preocupada pel que havia escrit i la línia que havia creuat. I la veritat és que encara estic nerviosa. Mai sabré què va ser realment estar en la pell d'aquelles dones negres que treballaven a les llars blanques del Sud durant els anys seixanta i espero que ningú pensi que ho presumptament sé. Però ho havia d'intentar. Volia que la història es expliqués. Espero haver-la encertat en part.
QDe les tres dones —Aibileen, Minny i Skeeter— quin és el vostre personatge preferit? Totes van ser igualment fàcils o difícils d'escriure? Alguna d'elles es va basar en persones reals?
Aibileen és la meva preferida perquè comparteix la gentilesa de Demetrie. Però Minny va ser la més fàcil d'escriure perquè està basada en la meva amiga Octavia. No coneixia gaire bé l'Octavia en l'època en què escrivia, però havia observat els seus gestos i escoltat les seves històries a les festes. És actriu a Los Angeles, i us podeu imaginar la seva cara quan una noia blanca i prima s'hi va acostar i li va dir: "He escrit un llibre i ets un dels personatges principals". Ella va riure una mica i va dir: "Bé, bé per tu". Skeeter va ser la més difícil d'escriure perquè constantment es creuava aquella línia que m'havien ensenyat a no creuar. De petit, hi havia una regla dura i ferma que no es parlava de temes de color. Canviaves de tema si algú ho treia a la llum, i canviaves de canal quan ho feien a la televisió. Dit això, crec que vaig gaudir escrivint els records de Skeeter sobre Constantine més que qualsevol altra part del llibre. (Biografia de l'autor i entrevista de Penguin Group USA.)